Ca sĩ Duy Khánh sinh năm 1938 ở Quảng Trị. Ông nổi danh từ thập niên 1950 với giải nhất cuộc thi tuyển lựa ca sĩ của đài Phát Thanh Pháp Á. Ban đầu ông nổi tiếng với những bài hát mang âm hưởng dân ca xứ Huế, nhạc về quê hương. Về sau ông được xem là một trong bốn giọng ca nam của nhạc vàng thời kỳ đầu. Nhạc sĩ Phạm Duy từng nhận xét “ Trong giọng ca Duy Khánh, nghe âm hưởng tiếng trống Cổ Thành, tiếng thông reo trên đồi Vọng Cảnh”.
Ngoài tài năng ca hát, ông còn là một nhạc sĩ tài năng với hơn 30 ca khúc do ông sáng tác, nổi bậc nhất có để nói đến là bài hát ‘Lối Về Đất Mẹ” được ông viết vào năm 1965. Ca từ bài hát mang đậm chất miền trung, nội dung tha thiết về một nỗi niềm sâu thẳm, thương dân tộc, quê hương, và thương người mẹ già đang ngày ngày ngóng chờ tin con. Trên sheet nhạc trước 1975, ông đã có ghi :
– Gửi Những Ai Đang Sống Thương Yêu Bên Giòng Thạch Hãn –—Duy Khánh 1965 —
Ngày qua giã từ đất mẹ mà đi
Vì nghe tình quê tình nước đôi bề
Nước chia hai đường nước chưa về
Trót thương cho người lỡ câu thề
Lên đường từ ly, hỏi lòng mình lưu luyến gì.
Đó là tình cảm của một người con với mẹ, của người con với đất nước. Mẹ và đất nước đều ở trong tim con. Nhưng mẹ ơi! nước chia hai đường nước chưa về, thân làm trai sao con có thể đứng nhìn tình cảnh đất nước đang nguy nan. Lòng con quyết tâm với câu thề với non sông nên con phải lên đường mà từ ly mẹ.
